La prima guerra persiana
Nel 490 a.C. Atene, vedendo aumentare la potenza persiana, chiese a Sparta e alle altre poleis di unire le forze in caso di un’invasione.
Esse rifiutarono, solo Platea offrì mille uomini.
Proprio nello stesso anno, Dario imbarcò l’esercito su una grande flotta e sbarcò nei pressi di Maratona, dove già un esercito ateniese lo aspettava, al comando del generale Milziade. I Greci vinsero la battaglia, battendo il potente esercito nemico.
Secondo la tradizione, Milziade mandò l’atleta Fidippide ad Atene, perché annunciasse la vittoria. Egli percorse tutto il tragitto di corsa per raccontare l’avvenimento.
Questa corsa famosa è oggi ricordata nella gara chiamata appunto maratona, che prevede un percorso lungo esattamente come la distanza tra Maratona e Atene: 42 Km e 175 m.
